MISIONEROS JESUITAS

Evangelizadores en China

Pantoja y Rici

En 2018 se conmemora el cuarto centenario de la muerte del misionero madrileño jesuita Diego de Pantoja (+1618 con 47 años). En 2010 se celebró también el cuarto centenario del fallecimiento de su compañero jesuita, el misionero italiano Mateo Ricci.

En la catedral vieja, de la Inmaculada Concepción, construida en 1605, reconstruida varias veces tras terremotos e incendios y situada en la zona de Xuanwumen, hay huellas de estos pioneros. Ahora la zona está muy cerca del centro de Pekín pero entonces estaba casi en las afueras. Otra huella de ellos es el antiguo observatorio astronómico, situado en uno de los pocos restos conservados de la antigua muralla construida por la dinastía Ming (1368-1644).

Los jesuitas lograron abrirse paso en la corte imperial en buena parte gracias a la astronomía, pues con sus conocimientos científicos ayudaron a corregir el calendario chino y predijeron con éxito varios eclipses. Destacaron el alemán Johann Adam Schall von Bell y el flamenco Ferdinand Verbiest, quienes alcanzaron altos cargos en el Ministerio de Ritos y Astronomía, incluso como directores del observatorio.

Pantoja también dirigió la construcción de relojes solares, llevó un clavicordio a la corte y escribió obras de geografía para explicar al emperador cómo era el resto del mundo.

Catedral de la Inmaculada 

El italiano Mateo Ricci, artífice de la catedral, dedicada a la Inmaculada Concepción, murió en Pekín el 11 de mayo de 1610, con 58 años y tras 23 de trabajar allí, y entonces Pantoja solicitó al emperador un terreno para erigir un cementerio católico, autorización que llegó un año después. Pantoja murió en Macao en 1618. Los sepulcros siguen la tradición china de largas estelas con inscripciones grabadas en latín y chino y coronadas por el escudo de la misión jesuita (con la inscripción "IHS") rodeado por el dragón chino, símbolo del emperador.

En el cuarto centenario de Mateo Ricci, el hoy Papa emérito Benedicto XVI escribió una carta al Obispo de Macerata, Tolentino, Recanati, Cingoli y Treia (Italia), Mons. Claudio Giuliodori, en la que recuerda que el P. Ricci, nacido en Macerata, estaba "dotado de una fe profunda y de un extraordinario ingenio cultural y científico (…) Dedicó largos años de su existencia a tejer un diálogo provechoso entre Occidente y Oriente llevando a cabo, al mismo tiempo, una incisiva acción de radicación del Evangelio en la cultura del gran pueblo chino. Su ejemplo sigue siendo hoy modelo de encuentro entre la civilización europea y la china (…) nos sentimos impresionados por su capacidad, innovadora y peculiar, de acercarse con pleno respeto a las tradiciones culturales y espirituales chinas. Esa actitud caracterizó su misión encaminada a buscar una armonía posible entre la noble y milenaria civilización china y la novedad cristiana, que es fermento de liberación y de renovación auténtica dentro de todas las sociedades, porque el Evangelio es un mensaje universal de salvación, destinado a todos los seres humanos, sea cual sea el contexto cultural o religioso al que pertenezcan (…) fundamentó su clarividente trabajo de inculturación del cristianismo en China buscando un acuerdo constante con los sabios de aquel país (…) ¡Ojala nuestras comunidades, donde conviven personas de diversas culturas y religiones, siguiendo su ejemplo, crezcan en espíritu de acogida y respeto recíproco!".

Emperador Wan Li

Sin duda alguna se puede decir lo mismo de Pantoja que llegó a Pekín en 1601 durante el mandato del emperador Wan Li de la dinastía Ming, el decimo tercer emperador (1572-1620). Pantoja también fue un auténtico puente entre ambas culturas a través de sus cartas a España, sus trabajos de transcripción fonética del chino y las obras que escribió en chino para la corte. Fue un exponente de la inculturación que es la adaptación de los misioneros a la cultura y tradiciones del país de acogida para integrarse mejor y promover la evangelización sin ser un quiste. Es el carisma de los jesuitas que se hacen chinos con los chinos, indios con los indios, apaches con los apaches, etc.

Rici y Wan Li

Poco se cita a Pantoja e incluso se tiene escrito por los historiadores que el primer contacto entre las dos culturas, la occidental y la china, tuvo lugar en 1600 cuando el mandarín Xu Guangqi (+1633 71 con años), futuro ministro del gabinete del emperador Wan Li, fue a entrevistarse personalmente con Ricci, viajando a Nanjing.

Los sucesores de Ricci y Pantoja rompieron la amistad del emperador en Pekín y la cosa acabó con la expulsión de los jesuitas de sus reinos. Fue la polémica que se conoció como «la cuestión de los ritos», una controversia que retrasó por centurias la relación eurochina que sigue estancadas en este siglo XXI. La discusión sobre los ritos no se resolvió hasta Pío XII que zanjó la cuestión dando la razón a Ricci y bendiciendo que allí no se impone la cultura, la lengua ni la liturgia europea o romana.

A ello hay que añadir más negatividades con la penetración británica y de otros países en el Celeste Imperio, durante el «siglo de la ignominia»: desde la primera guerra del opio (1839), hasta la creación de la República Popular China (1949). Hoy el Vaticano está gestionando iniciar relaciones diplomáticas con el gobierno chino aunque la cosa va a paso de tortuga.