CRISTIANISMO EN COREA

Oración por la paz coreana

El papa Francisco reza por las históricas conversaciones en Singapur entre el líder norcoreano Kim Jong-un y el presidente estadounidense Donald Trump el martes 12 de junio de 2018 Y el domingo anterior, día 10, invitó a la multitud de unos 20.000 presentes en la Plaza de San Pedro: Juntos, pidamos a Nuestra Señora, Reina de Corea, que acompañe estas conversaciones. “Ave María … “, dijo después del Ángelus.

Esa zona asiática fue conocida por Marco Polo en sus expediciones marítimas y el nombre original de “Gorieó” fue traducido en Europa como “Corea”.

Hoy la península coreana, de unos 1000 km de longitud, está divida en “Corea del norte” y “Corea del sur”, división hecha al capitular los japoneses en la 2GM, en 1945. Los del sur no querían una Corea única comunista por el influjo de las fuerzas soviéticas y comunistas; prefirieron la división.

La tensión se ha ido empeorando debido a los ensayos de misiles balísticos realizados por Corea del Norte, que finalmente conllevaron a una prueba nuclear el 12 de febrero de 2017. Pyongyang asegura que sus misiles están apuntando a Corea del Sur y algunos territorios de Estados Unidos, ya que contribuyen a aumentar la tensión entre las dos Coreas al realizar ejercicios militares con Corea del Sur, donde también mantiene bases militares con decenas de miles de soldados.

El cristianismo fue llevado a Corea en 1603, por laicos diplomáticos coreanos que se encontraron con el catolicismo romano en Japón y Manchuria.

En 1758, el rey Yeongjo de Joseon ilegalizó el catolicismo oficialmente como una “práctica malvada”, y se ordenó una persecución en masa de los coreanos católicos por parte de la reina Jeongsun en 1801.

Los 103 mártires en Corea

El santoral conmemora a Andrés Kim Tae-gon, Pablo Chong y otros 101 que fueron mártires en Corea. De ellos 91 eran laicos coreanos, hombres y mujeres, solteros y casados, jóvenes y ancianos.

Luego, en 1884, el Dr. Horace Allen, médico, fue el primer misionero residente protestante (presbiteriano) en Corea. Tres meses después de su llegada, Allen fue llamado para tratar a Min Yong-ik, un oficial de alto rango y primo de la emperatriz. El rey estaba tan agradecido con Allen que lo nombró médico de la corte real y le permitió abrir un hospital. El rey también otorgó la primera aprobación oficial por parte del gobierno coreano para el trabajo misionero en el país.

En 1900, solo el 1% de la población era cristiana. Pero eso comenzó a cambiar después del “Avivamiento de Pyongyang” o el “Pentecostés Coreano” en 1907.  El éxito del cristianismo en la ciudad de Pyongyang la llevó a ser conocida como “la Jerusalén de Oriente” en la comunidad misionera.

Hoy día casi un tercio (29%) de los surcoreanos son cristianos; la mayoría

pertenece a denominaciones protestantes, y solo 1/4 son católicos. Un 46% no tienen afiliación religiosa, y poco más de uno de cada cinco son budistas (23%). 

Cada 24 de julio es el aniversario de la firma de la adhesión de la Conferencia Metodista Mundial -celebrada en Corea en 2006- a la «Declaración conjunta sobre la doctrina de la justificación» firmada en 1999 por la Iglesia Católica y la Federación Luterana Mundial. En 2017 se adhirió la «Comunión Mundial de Iglesias Reformadas» que cuenta con 229 denominaciones adheridas en 108 países y suman unos 80 millones de protestantes, sobre todo presbiterianos y evangélicos poco conservadores. Su sede está en Hannover, Alemania.

Por su parte, la «Federación Luterana Mundial», con sede en Ginebra, agrupa a 144 iglesias luteranas de 79 países, que suman entre 70 y 74 millones de seguidores.

La ONU estima que menos del 1% de las 25 millones de personas en Corea del Norte son cristianos. El régimen de Corea del Norte odia el cristianismo y la considera el peligro más grande entre las religiones, ya que asocia esa fe particularmente con USA. El régimen activamente intenta identificar y buscar a cristianos que practican su fe en secreto, y encarcela a aquellos que atrapa, frecuentemente junto a su familia, incluso si la familia no es religiosa. Desde  enero 2006 al 31 diciembre 2016, el Secretario General de la ONU fue el sudcoreano Ban Ki-moon (n. 1944).